Es una planta vivaz, a veces arborescente, con tallo leñoso, simple, corto y cilindrico de 30 a 50 cm de altura. Las hojas son carnosas, de color verde,  con numerosas espinas duras y rojizas situadas perpendicularmente en el margen y algo envolventes por la base. Las flores son de color amarillo o amarillo-rojizas y con forma de campana.  Entre las principales aplicaciones, se destacan sus efectos laxantes, tratamiento de herpes, infecciones y quemaduras en la piel.