DESCRIPCION

Estas hormigas son un verdadero problema para las plantas. No se alimentan directamente de lo que cortan, sino de un hongo que ellas mismas cultivan en el interior del hormiguero.

El hormiguero está constituido por individuos reproductores alados (la reina y los zánganos), obreras estériles sin alas (cortadoras, cargadoras y soldados) y las jardineras (cultivan el hongo que alimenta a la colonia). Generalmente trabajan podando principalmente plantas debilitadas o con brotes nuevos, haciéndolo sobre todo en tardecitas ynoches sin humedad alta durante el período de primavera a otoño. En el invierno no trabajan. Un hormiguero maduro puede atacar plantas hasta un radio de 50 metros, lo que significa que a veces, el mismo no necesariamente se encuentra en el mismo predio.

TRATAMIENTO

Hay tres formas de controlar la plaga de hormigas. Una es en forma directa al identificar el hormiguero (presenta ramitas encima y varias bocas de acceso) aplicando un insecticida líquido diluido en agua, sobre el hormiguero previamente abierto con una pala hasta llegar a la honguera (se ve el hongo blanquecino). Para este caso, la manera de rastrear el hormiguero, es siguiendo los caminos que las hormigas hacen cargadas con hojas desde la planta afectada, hacia el hormiguero.

La segunda forma es engañando a las hormigas con insecticidas elaborados en soportes sólidos conocidos como “cebos granulados” que contienen sustancias atractivas para las mismas. Éstos se colocan en los senderos de las hormigas, quienes las acarrean hasta la honguera del hormiguero y una vez allí, el producto elimina al hongo y la colonia muere a los pocos días por inanición. Este producto granulado debe aplicarse en días secos, con baja humedad, y lejos de las lluvias.

El trabajo de control de hormigas es básicamente un trabajo de paciencia y constancia al revisar periódicamente las plantas, los caminos y la presencia de hormigas con acarreando hojas hacia el hormiguero.

Y finalmente la tercer forma de control es acudiendo a barreras físicas que impidan el acceso del insecto a la planta. Esto es con la colocación de tiras de gomaespuma y plástico alrededor del tronco del árbol. La gomaespuma funciona como una cámara de retención que evita el ascenso de las hormigas por el tronco, provocando que el insecto busque un camino alternativo, que en este caso será la tira de plástico que al ser liso y estar cubierto de aceite dificultará aún más el ascenso de las hormigas. También se pueden usar gomas, grasas y sustancias químicas repelentes.

SE COMBATE CON

• Glacoxán E
• Mamboretá Caput
• Hortal mirex (granulado)
• Gleba cebo
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REMEDIOS CASEROS

Generalmente no son muy efectivos ya que por ejemplo el arroz funciona como alimento alternativo no eliminando la colonia (a no ser que se embeba el mismo en una solución a base de pulpa del fruto del paraíso), y las grasas o lanas engrasadas sobre el tronco son temporales hasta que pierden su efecto, no eliminando la plaga.