Árbol de hoja caduca, de rápido crecimiento, que alcanza 5-10 m de altura, con el tronco recto, liso, verdoso, de base hinchada, recubierto de fuertes aguijones. Presenta ramas abiertas, con tendencia horizontal. Posee flores grandes, de hasta 12-15 cm de diámetro, terminales, solitarias o agrupadas y cáliz acampanado con pétalos dispuestos de a 5, de color rosa púrpura en el exterior y blanco amarillento en el interior. El fruto es una cápsula grande, gruesa, con gran cantidad de semillas de color negro, recubiertas de una pelusa parecida al algodón. Es una especie resistente a la sequía y poco exigente en suelos. Se cultiva aislado, formando grupos e incluso en alineaciones donde exista espacio suficiente para su copa.