Arbusto perenne o semiperenne, muy resistente, de 1,5 a 2 m de altura, aunque en algunas ocaciones puede pasar de los 3 m. Su tronco es de color pardo grisáceo, sus ramas son espinosas y sus hojas son dentadas y brillantes por el haz. Tiene un aspecto muy parecido al género Cotoneaster, con el que se puede llegar a confundir, pero se diferencia de este por hojas dentadas, y por la presenia de espinas. Florece en primavera en forma muy abundante, con flores de color blanco a amarillo claro, de tamaño pequeño y en racimos, con cinco pétalos redondeados. Sus frutos maduran del fin de verano al otoño, son parecidos a una manzana  muy chica de color rojizo anaranjado. Se mantienen en las ramas durante el otoño y el invierno. Tiene propiedades astringentes y es utilizado como alimento por muchos pájaros.