Árbol que no supera los 12 m de altura, y frecuentemente tiene porte arbustivo. Su tronco, presenta una corteza delgada, agrietada fina, de color marrón-rojizo, desprendiéndose en bandas en los ejemplares viejos. Las hojas son escamiformes, en 4 filas, estrechas, muy puntiagudas, con bordes divergentes y de color verde claro. Florece en primavera. Los frutos son piñas ovaladas de 1-1,3cm de largo, con 6 a 8 escamas desiguales y algo carnosas. Tolera muy bien los inviernos muy fríos, que suelen poner el follaje con tonos marrones, pero no es motivo para alarmarse.