Palmera de tronco único, grueso, derecho, de 20 m. de altura y hasta 80-90 cm. de diámetro, cubierto de los restos de las bases de las hojas. Presenta hojas pinnadas (formando una corona muy frondosa) que miden 5-6 m. de longitud, con 150-200 pares de folíolos apretados, de color verde claro. Los folíolos inferiores están transformados en fuertes espinas. Posee una inflorescencia muy ramificada naciendo entre las hojas, con flores de color crema. Los frutos son de forma globosa, de color naranja y miden unos 2 cm. de longitud.