Árbol de hoja caduca que puede alcanzar más de 30 m de altura,  y presenta ramificación abierta, copa piramidal en los ejemplares masculinos y más horizontal en los femeninos. Su corteza es de color gris y fisurada. Posee hojas simples, de color verde claro, tornándose amarillas en el otoño con forma de abanico y con dos lóbulos que la dividen. Sus flores masculinas son amarillentas y reunidas en amentos mientras que femeninas son solitarias. El fruto es redondo, de unos 2-3 cm de diámetro, de color amarillento, con la pulpa comestible y contiene 1-2 semillas. Admite variedades de climas. Prefiere los suelos bien drenados y frescos. Se utiliza en grupos o como ejemplar aislado. Este árbol está considerado un fósil viviente pues el único representante vivo de un antiguo orden de gimnospermas ya extinguidas. Es muy raro encontrarlo en estado silvestre.